「鏡に映る自分が許せない」
「食べ物を口に運ぶことに、強い罪悪感を感じる」
「体重計の数字が減っていくことだけが、唯一の安心材料になっている…」
もし、あなたがそんな気持ちを一人で抱え、食べることと自分の価値との間で苦しんでいるのなら。その苦しみは、決してあなたの「わがまま」や「精神力の弱さ」のせいではありません。それは、あなたの心が必死に発しているSOSのサインであり、「拒食症（神経性やせ症）」という、専門的なケアを必要とする心の状態かもしれません。
この記事では、メンタルケアカウンセラーであり、また、かつて同じように食に苦しんだ経験を持つ私が、拒食症の正しい知識と、回復への道を歩み始めるための、温かく具体的な道しるべを解説していきます。
あなたは、決して一人ではありません。
1. 「もしかして私？」拒食症のサインを見つけるセルフチェック
拒食症のサインは、体重の減少といった身体的な変化だけでなく、行動や心にも現れます。ご自身の状態を客観的に知るために、以下の項目に心当たりがないか、そっと確認してみてください。
【体重・外見のサイン】
- BMIが18.5未満であるなど、標準体重を大幅に下回っている
- 周囲からは「痩せすぎだ」と言われるが、自分では「まだ太っている」と感じる
- 自分の体型が気になり、一日に何度も鏡やガラスでチェックしてしまう
【食事・行動のサイン】
- 食べることを極端に拒んだり、食事の量を極端に減らしたりしている
- 食べ物のカロリーを異常に気にして計算してしまう
- 食事をしても、その後ろめたさから下剤を使ったり、隠れて吐いてしまったりすることがある
【心のサイン】
- 食べ物のこと、体重のことばかり考えてしまい、他のことに集中できない
- 人と一緒に食事をするのが怖い、避けてしまう
- 気分の浮き沈みが激しく、イライラしたり、落ち込んだりしやすい
当時の私は、9項目中8項目当てはまっていました。しかし、当てはまる項目が少ないから問題ないというわけではありません。
これらのサインに複数心当たりがあり、日常生活に支障が出ている場合は、一人で抱え込まず、専門機関に相談することを考えてみてください。
2. 拒食症は“あなたのせい”じゃない。その心の奥にあるもの
拒食症は、単に「痩せたい」という願望から始まる単純なものではありません。その根底には、もっと複雑で切実な心の叫びが隠されています。
これは私の体験談にもなりますが、私が拒食という行動に囚われていた時、本当に求めていたのは「安心感」でした。
食べずに痩せていくことで、まるで自分の価値が証明されていくような感覚に陥り、「痩せている自分」に必死にしがみついていたのです。それは、「痩せていない自分には価値がない」という、耐え難い恐怖から逃れるための、唯一の方法でした。
このように、拒食症は「自己肯定感の低さ」「完璧主義」「自分をコントロールしたいという強い欲求」などが複雑に絡み合い、食という行動を通して心のバランスを取ろうとしている状態なのです。あなたの心が弱いからではありません。
3. 回復への道のり。失うのが怖い、その先にあるもの
治療において多くの人が恐怖を感じるのは、「体重が増えること」です。しかし、本当に怖いのは、体重計の数字が増えることそのものではありません。
それは、病気が与える「安心感」や「達成感」を手放すことへの恐怖であり、痩せていることでかろうじて保っていた「自分の価値」がなくなってしまうように感じてしまい、どうしても数字に囚われてしまうのです。
しかし、回復への道は、何かを失うためだけのものではありません。それは、数字や外見に左右されない、「本当のあなた」の価値を見つけに行く旅でもあります。一人では不安に感じてしまいますが、決してあなた一人で進む必要はありません。
- ① 身体の回復（栄養療法）：まずは、心と体のエネルギーを回復させることが最優先です。専門の医師や管理栄養士のサポートのもと、安全に栄養状態を改善していきます。
- ② 心の回復（精神療法）：カウンセリングなどを通して、食行動の根本にある心の苦しみに向き合います。「なぜ、痩せていることに安心感を求めてしまうのか」を専門家と一緒に探り、考え方の癖を緩めていきます。
- ③ 家族や周りの理解：ご家族もまた、どう接すれば良いか深く悩まれることでしょう。回復には、ご家族が病気について正しく理解し、焦らず、本人の一番の味方で居続けることが、何よりの力となります。
上記の3つのように、一人にならないための様々な選択肢があなたにはあります。心の内を吐露することは勇気が必要ですが、一人で抱え込まずに「誰かを頼る」という選択肢を取ることは、決して弱さではなく、前に進むための大きな一歩と言えるでしょう。
4. 今、苦しんでいるあなたへ。今日からできる“優しい一歩”
拒食症についての理解はできたけれど、一歩を踏み出す勇気が出ない…。そんなあなたに、今日からできる、自分を少しだけいたわるためのアクションを3つ贈ります。
- 完璧な一日を手放す：「今日は〇〇しか食べられなかった」と自分を責めるのではなく、「今日も一日、生きることができた」と、自分の存在そのものを認めてあげてください。
- 感情をノートに書き出す：「食べたいけど、怖い」「安心したい」。その矛盾した気持ちを、誰に見せるでもなく、ただノートに書き出してみましょう。自分の心を客観的に見つめる、大切な一歩になります。
- 安全な人に話してみる：「分かってもらえないかもしれない」という恐怖を乗り越え、信頼できる人に「今、食べるのが怖いんだ」と話してみませんか？あなたの苦しみを言葉にすることは、孤立から抜け出すための第一歩です。
いきなり全てを試さなくても大丈夫。あなたが「これならできそう」と思うものから、試してみてください。私は、人に話すまでに一番時間を要しました。しかし、「ただ生きていることを認めてあげる」。それだけで、心に少しずつゆとりが生まれてきました。
5. まとめ：「あなたの価値は、体重計の上にはない」
最後に、カウンセラーとして、そして同じ痛みを経験した一人として、あなたに伝えたいメッセージがあります。
「体重や容姿で、あなたの価値はなにひとつとして変わりません」
目に見えるものは、どうしても気になってしまうと思います。でも、どうか忘れないでください。あなたの本当の素晴らしさは、優しさ、知性、ユーモア、誰かを思う心といった、決して目には見えない部分に、数えきれないほどたくさんあるのです。
まずは、今の自分の気持ちを書き出すことから始めてみませんか？
その苦しみから抜け出す道は、必ずあります。 この記事が、その道を照らす、小さな光となることを心から願っています。
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